Insuffisance rénale chez le chat : causes, symptômes et traitements

Qu'est-ce que l'insuffisance rénale féline ?

Le rôle essentiel des reins chez le chat

Véritables filtres de l'organisme, les reins du chat nettoient quotidiennement son sang des toxines et des déchets. Ces organes vitaux ont plusieurs fonctions essentielles :

• Ils aident votre chat à garder une bonne quantité d’eau dans son corps et à produire une urine plus concentrée quand il manque d’eau.

• Ils gèrent l’équilibre entre certains sels importants dans le corps, comme le sodium, le potassium et le calcium.

• Ils produisent des hormones, comme l’érythropoïétine, qui aident à fabriquer les globules rouges.

• Ils participent à la régulation de la pression artérielle.

Les reins du chat disposent d'un système de filtration traitant environ 150 ml de sang par minute.

Quels sont les stades de l'insuffisance rénale chez le chat ?

L'insuffisance rénale chronique se divise en quatre stades distincts, chacun nécessitant une prise en charge adaptée. Le vétérinaire détermine ces stades grâce à des analyses sanguines mesurant le taux de créatinine :

• Stade 1 : Les reins fonctionnent encore à 75%. Les symptômes sont discrets, mais une surveillance régulière est nécessaire.

• Stade 2 : La fonction rénale diminue à 50%. Une alimentation spécifique peut aider à ralentir la progression de la maladie.

• Stade 3 : Les reins ne fonctionnent plus qu'à 25%. Un traitement médical devient indispensable.

• Stade 4 : Les reins sont très endommagés. Une hospitalisation peut être nécessaire.

Quels sont les symptômes de l'insuffisance rénale chez le chat ?

Troubles digestifs et perte d'appétit

Les premiers signes d'alerte de l'insuffisance rénale se manifestent souvent par des troubles digestifs. Votre chat peut présenter :

• Des vomissements réguliers, parfois accompagnés de bile.

• Une perte d'appétit progressive : votre chat mange moins ou devient plus difficile avec sa nourriture.

• Une salivation excessive provoquée par des nausées.

• Des diarrhées plus ou moins fréquentes.

Si ces troubles persistent plus de 48h, une consultation vétérinaire est nécessaire pour évaluer la fonction rénale de votre chat.

Changements urinaires et déshydratation

La modification des habitudes urinaires est un symptôme majeur de l'insuffisance rénale. Votre chat peut montrer plusieurs signes caractéristiques :

• Il urine plus souvent qu'avant.

• Sa densité urinaire est plus faible : l'urine est plus claire et plus abondante.

• Il montre une soif excessive.

Si votre chat est atteint d'insuffisance rénale, une déshydratation peut s'installer progressivement malgré l'augmentation de la consommation d'eau. Pour savoir si votre chat en souffre, pincez doucement la peau de son cou : si elle met plus de 2 secondes à reprendre sa position normale, surveillez attentivement votre animal et multipliez les points d'eau dans la maison pour faciliter son hydratation. N'hésitez pas à vous tourner vers l'alimentation humide : riche en eau, elle est hydratante, savoureuse et peut se consommer seule ou dans le cadre de la bi-nutrition.

Douleurs et ventre gonflé

Un ventre gonflé et des douleurs abdominales peuvent signaler une aggravation de l'insuffisance rénale chez votre chat. Ces symptômes se manifestent par :

• Une sensibilité inhabituelle quand vous touchez son ventre.

• Une position recroquevillée ou une démarche anormale.

• Un abdomen visiblement distendu ou plus dur au toucher.

• La présence de liquide dans l'abdomen accompagne parfois ces signes et nécessite une intervention médicale rapide. Si votre chat montre des modifications de sa silhouette ou une gêne particulière au niveau du ventre, prenez rapidement contact avec votre vétérinaire.

Les principales causes de la maladie

Les facteurs génétiques

Les prédispositions génétiques jouent un rôle majeur dans l'apparition de l'insuffisance rénale chez certaines races de chats. Le Persan, l'Abyssin et le Siamois ont notamment plus de risques de développer une maladie rénale polykystique, anomalie héréditaire affectant la structure des reins.

Le vieillissement

Le vieillissement peut également favoriser l'insuffisance rénale. À partir de 7 ans, les reins de votre chat commencent naturellement à perdre en efficacité, ce qui rend plus difficile l’élimination des toxines et accroît le risque de maladie rénale. Environ un chat sur trois développe une insuffisance rénale chronique après 10 ans.

Les autres causes possibles

• Certaines maladies inflammatoires comme la pyélonéphrite peuvent gravement endommager les reins de votre chat.

• Une inflammation provoquée par des infections bactériennes ou virales non traitées.

• Les troubles métaboliques tels que le diabète et l'hyperthyroïdie perturbent le fonctionnement des reins, tandis que l'hypertension artérielle peut progressivement détériorer les tissus rénaux.

• Un cancer du rein ou des tumeurs dans les organes proches peuvent comprimer les voies urinaires.

• Les traumatismes physiques comme les accidents peuvent altérer le rôle des reins dans la filtration sanguine.

Comment détecter la maladie ?

Les analyses de sang (urée et créatinine)

Les analyses sanguines permettent de détecter rapidement un dysfonctionnement rénal grâce à deux marqueurs essentiels :

• L'urée, déchet naturel issu de la dégradation des protéines.

• La créatinine, produite par les muscles.

Lorsque les reins filtrent mal, l'urée et la créatinine s'accumulent anormalement dans le sang. Pour un diagnostic précis, le vétérinaire mesure ces valeurs régulièrement dès le stade précoce de la maladie. Les taux normaux se situent entre 5,5 et 14 mg/L pour la créatinine, et entre 0,4 et 0,8 g/L pour l'urée. Lors du bilan sanguin, une élévation de ces paramètres associée à d'autres symptômes comme la perte de poids ou une mauvaise haleine confirme la présence d'un trouble rénal.

La surveillance de ces valeurs a pour but d'évaluer l'évolution de la maladie et d'adapter le traitement pour préserver la santé de votre chat.

Autres examens nécessaires

Un diagnostic complet nécessite des examens complémentaires pour évaluer précisément l'état des reins de votre chat. L'analyse d'urine révèle la présence de protéines ou de cristaux, signes d'un dysfonctionnement rénal. La densité urinaire indique la capacité des reins à concentrer l'urine.

L'échographie permet de visualiser la taille et la structure des reins. Cet examen indolore détecte d'éventuelles anomalies comme des kystes ou des calculs. Dans certains cas, votre vétérinaire peut recommander une radiographie pour observer la position des reins et vérifier l'absence de tumeurs.

Enfin, la mesure de la pression artérielle complète ces examens, l'hypertension étant fréquemment associée aux troubles rénaux. Votre vétérinaire adapte ces examens selon les symptômes et l'état général de votre chat pour établir un diagnostic précis.

Quel est le traitement de l'insuffisance rénale chez le chat ?

Traitement médical et perfusion

La prise en charge médicale des chats souffrant d'insuffisance rénale s'adapte à chaque stade de la maladie. Une perfusion sous-cutanée ou intraveineuse a pour but de réhydrater rapidement votre chat et d'éliminer les toxines accumulées dans son organisme.

Pour les cas d'insuffisance rénale chronique, le vétérinaire prescrit généralement des médicaments anti-vomitifs et des régulateurs de la pression artérielle. Des compléments en potassium sont parfois nécessaires pour maintenir le bon équilibre en minéraux de votre petit félin.

Après avoir été formé par votre vétérinaire, vous pouvez faire des perfusions régulières à domicile. Cela aide à améliorer le confort et l'espérance de vie de votre chat en gardant une bonne hydratation.

L'alimentation adaptée pour un chat atteint d'insuffisance rénale

Croquettes et pâtées spécifiques

Une alimentation adaptée joue un rôle essentiel dans la prise en charge de votre chat souffrant d'IRC (Insuffisance Rénale Chronique). Les pâtées spécifiques, riches en eau, favorisent naturellement l'hydratation de votre petit félin tout en soulageant ses reins.

Alliant croquettes et pâtées, la bi-nutrition est un excellent mode d'alimentation pour un chat souffrant d'insuffisance rénale.

Les croquettes spéciales IRC (insuffisance rénale chronique) contiennent des protéines de haute qualité et un taux de phosphore contrôlé pour préserver la fonction rénale. Privilégiez les recettes contenant des acides gras oméga 3, reconnus pour leurs propriétés anti-inflammatoires.

Quels aliments donner à un chat souffrant d'insuffisance rénale ?

La préparation de repas maison est une alternative intéressante pour les chats atteints d'insuffisance rénale. Les viandes blanches comme le poulet ou la dinde, cuites à la vapeur sans sel, font une excellente base protéique. Vous pouvez y ajouter des légumes cuits comme les courgettes, riches en eau et pauvres en phosphore.

Pour l'équilibre nutritionnel, des aliments complémentaires spécifiques sont essentiels. Les acides gras oméga 3, issus de l'huile de poisson, contribuent à réduire l'inflammation rénale. Les vitamines du groupe B et le potassium, souvent déficitaires chez les chats insuffisants rénaux, peuvent aussi être apportés sous forme de compléments adaptés.

Veillez à bien respecter les recommandations de votre vétérinaire concernant la teneur en phosphore et en protéines des repas de votre animal.

Comment stimuler l'appétit de mon chat atteint d'insuffisance rénale ?

Aliments appétents recommandés

Certains aliments particulièrement appétents peuvent donner envie de manger à votre petit félin.

• Les protéines de qualité : Offrez des aliments riches en protéines faciles à digérer, comme la viande blanche (poulet tiède) pour stimuler l’appétit grâce à son odeur.

• Les oméga 3 : Les sardines fraîches sont à la fois appétissantes et bénéfiques pour les reins grâce à leur teneur en oméga 3.

• Le bouillon maison : Un peu de bouillon sans sel ni oignon peut rendre les repas plus savoureux.

• L'huile de saumon : Quelques gouttes sur les croquettes ou la pâtée augmentent l’appétence tout en apportant des acides gras essentiels.

• Le thon au naturel : En petite quantité, il peut servir d’exhausteur de goût naturel pour les chats les plus difficiles.

Comment accompagner votre chat au quotidien

Quelle est l'espérance de vie d'un chat atteint d'insuffisance rénale ?

L'espérance de vie d'un chat atteint d'insuffisance rénale varie considérablement selon la forme de la maladie. Dans le cas d'une insuffisance rénale aiguë prise en charge rapidement, les chances de guérison sont élevées et l'espérance de vie n'est pas impactée.

Pour l'insuffisance rénale chronique, tout dépend du stade de la maladie au moment du diagnostic. Un chat diagnostiqué précocement et bénéficiant d'un suivi adapté peut vivre plusieurs années avec une bonne qualité de vie. En revanche, aux stades avancés (3 et 4), l'espérance de vie se réduit généralement à quelques mois.

La mise en place d'un traitement personnalisé associant alimentation spécifique et suivi vétérinaire régulier permet d'allonger significativement l'espérance de vie de votre chat tout en favorisant son bien-être et son confort au quotidien.

Conseils pour la fin de vie

Si votre chat souffre d'insuffisance rénale en phase terminale, il est essentiel d'accorder une attention particulière à son bien-être. Dans l'idéal, aménagez lui un espace douillet et calme à l'écart des zones de passage, avec un accès facile à de l'eau et à sa litière. Pour son confort, un plaid ultra doux est idéal. Une couverture chauffante pourrait aussi soulager ses douleurs musculaires.

Si possible, maintenez une routine apaisante et passez du temps avec votre petit félin sans le forcer à interagir. Observez attentivement ses signes de douleur ou d'inconfort pour adapter son environnement. Un coussin orthopédique ou un panier à rebords bas facilitera ses déplacements tout en lui offrant un sentiment de sécurité. N'hésitez pas également à lire nos conseils pour prendre soin d'un chat sénior.

Votre vétérinaire reste votre meilleur allié pour évaluer la qualité de vie de votre chat et vous accompagner dans les décisions difficiles. Des soins palliatifs peuvent être mis en place pour garantir le bien-être de votre animal jusqu'au bout.

L’insuffisance rénale est une maladie chronique touchant de nombreux chats, en particulier les chats séniors. Cette maladie peut néanmoins être stabilisée et bien prise en charge. Avec un suivi vétérinaire régulier, beaucoup d’amour et quelques bonnes habitudes au quotidien, il est possible d’améliorer la qualité de vie de votre chat.