La pancréatite chez le chien

Lors d’une inflammation du pancréas, appelée pancréatite, ces mécanismes se dérèglent. Les enzymes s’activent trop tôt et commencent à « digérer » le pancréas lui-même. Cette autodigestion provoque une douleur intense, perturbe la digestion et peut entraîner des complications graves sur la santé digestive du chien.

Pancréatite aiguë et chronique : quelles différences ?

• La pancréatite aiguë survient brutalement et se manifeste par des symptômes sévères qui nécessitent une prise en charge d’urgence. Cette inflammation soudaine peut évoluer très rapidement et mettre la vie de votre chien en danger si elle n’est pas traitée rapidement.
• La pancréatite chronique, en revanche, évolue lentement et de manière insidieuse. Les signes apparaissent par intermittence et peuvent passer inaperçus pendant des mois. Cette forme entraîne des dommages irréversibles sur le tissu pancréatique, pouvant conduire à une insuffisance pancréatique exocrine ou au diabète sucré.

Contrairement à la forme aiguë, qui peut guérir complètement avec un traitement approprié, la pancréatite chronique nécessite une gestion à vie. Elle inclut un régime alimentaire strict et un suivi vétérinaire régulier pour préserver la qualité de vie de votre compagnon.

Quels sont les premiers signes d'une pancréatite chez le chien ?

La pancréatite peut se manifester par des symptômes variés qui affectent la digestion et l’énergie de votre chien. Une détection rapide est essentielle pour éviter des complications graves.

Symptômes de la pancréatite aiguë

Les signes cliniques de la pancréatite aiguë apparaissent rapidement et nécessitent une attention immédiate. Certains symptômes caractéristiques peuvent vous alerter :

• Vomissements répétés et persistants
• Douleur abdominale intense, votre chien peut se recroqueviller ou chercher à se cacher
• Perte totale d’appétit et refus de boire
• Léthargie marquée et baisse d’activité
• Fièvre pouvant dépasser 39°C
• Diarrhées

Cette maladie peut rapidement évoluer vers des complications sérieuses. L'hospitalisation peut être nécessaire pour stabiliser l'état de votre animal et mettre en place un traitement d'urgence.

Signes de la pancréatite chronique

Contrairement à sa forme aiguë, la pancréatite chronique se caractérise par des manifestations plus discrètes qui peuvent passer inaperçues :

• Perte d’appétit intermittente
• Vomissements occasionnels
• Baisse d’énergie progressive et léthargie croissante
• Amaigrissement et diarrhées récurrentes

L'amaigrissement est souvent le signe le plus visible, accompagné d'une léthargie croissante et de diarrhées récurrentes. Ces symptômes évoluent sur plusieurs mois et peuvent être confondus avec le vieillissement naturel, particulièrement chez les chiens d'âge moyen.

Le diagnostic de la forme chronique est plus complexe. Veillez à surveiller tout changement comportemental et n'hésitez pas à consulter votre vétérinaire dès les premiers signes.

Quelles sont les causes de la pancréatite chez le chien ?

Facteurs alimentaires et obésité

L'obésité est un facteur de risque majeur dans le développement de cette inflammation pancréatique. Les chiens en surpoids subissent une surcharge métabolique qui perturbe le fonctionnement normal du pancréas et favorise les cas de pancréatite.

Un repas riche en graisses peut déclencher une crise aiguë. C'est pourquoi il est fortement déconseillé de donner des restes de table à votre animal. Souvent trop gras, trop sucrés ou trop salés, ces aliments inadaptés surchargent brutalement le système digestif de votre petit compagnon. Dans l'idéal, préférez-leur des friandises pour chien formulées sous contrôle vétérinaire et respectant le régime ancestral carnivore de votre chien.

Âge et prédispositions des races

Les chiens adultes à sénior développent plus fréquemment cette maladie, particulièrement après 5 ans. Le vieillissement fragilise naturellement le pancréas et diminue ses capacités de récupération.

Certaines races présentent une sensibilité particulière à cette pathologie. Le Cocker Anglais, le Yorkshire Terrier, le Schnauzer miniature et le Cavalier King Charles figurent parmi les plus touchés.

Quel dépistage pour diagnostiquer la pancréatite chez le chien ?

Le diagnostic de la pancréatite chez le chien repose sur un examen clinique minutieux et des analyses sanguines spécialisées.

Imagerie médicale et tests spécialisés

Pour confirmer la présence d’une pancréatite chez le chien, votre vétérinaire peut recourir à des examens plus poussés :

1. Échographie abdominale
L’échographie est l’examen de référence pour visualiser directement le pancréas. Elle permet de détecter :

• l’hypertrophie de l’organe
• les modifications de sa texture
• la présence éventuelle d’épanchements dans l’abdomen.

2. Radiographie abdominale
La radiographie peut compléter l’échographie pour exclure d’autres pathologies digestives qui présentent des symptômes similaires.

3. Tomodensitométrie (scanner)
Dans les cas complexes, le vétérinaire peut utiliser la tomodensitométrie pour obtenir des images plus précises du pancréas et des tissus environnants.

4. Biopsie pancréatique
Lorsque le diagnostic reste incertain, la biopsie permet de confirmer avec certitude l’inflammation.

Cette combinaison d'examens permet d'établir un diagnostic fiable et d'adapter le traitement selon la gravité de l'atteinte pancréatique de votre animal.

Comment soigner la pancréatite chez le chien ?

Le traitement dépend de la forme de la pancréatite : aiguë ou chronique.

Traitement de la pancréatite aiguë

En cas de pancréatite aiguë, une hospitalisation peut être nécéssaire pour stabiliser l’état de votre chien et éviter les complications :

• Hydratation et perfusions : pour compenser les pertes dues aux vomissements et maintenir l’équilibre électrolytique.
• Médicaments : pour soulager les fortes douleurs abdominales.
• Alimentation adaptée : un jeûne temporaire permet au pancréas de se reposer. Lorsque les vomissements cessent, on reprend progressivement avec de petites quantités faciles à digérer.
• Sonde alimentaire : parfois nécessaire si l’animal refuse de manger ou si les symptômes sont sévères.

À savoir : pour les cas légers pris en charge rapidement, la guérison peut survenir en quelques jours avec un suivi à domicile. Rassurez-vous, l'espérance de vie reste excellente si la prise en charge commence avant l’apparition de complications graves.

Prise en charge de la forme chronique

Dans le cas d’une pancréatite chronique, le traitement s’inscrit dans la durée : l’objectif n’est pas d’agir dans l’urgence, mais de contrôler la maladie sur le long terme avec un suivi vétérinaire personnalisé.

• Contrôle régulier : analyses sanguines pour surveiller l’état du pancréas et ajuster le traitement en fonction de l'évolution.
• Régime alimentaire spécifique : alimentation pauvre en matières grasses tout au long de sa vie, fractionnée en petites portions pour réduire la charge pancréatique.
• Compléments enzymatiques : prescrits avant chaque repas pour améliorer la digestion, compenser l’insuffisance pancréatique et maintenir un poids stable. Ils permettent aussi à votre animal de mieux assimiler les nutriments.

L’objectif n’est pas seulement de soulager les symptômes, mais de préserver la qualité de vie de votre chien sur le long terme.

Cette limite permet à l’organe de se reposer et de mieux récupérer. Les protéines faciles à digérer comme la dinde, le poulet ou le poisson maigre sont des bases idéales pour l’alimentation de votre petit compagnon. Elles apportent les nutriments nécessaires à son bien-être sans surcharger son pancréas.

Croquettes et ration ménagère adaptées

• Croquettes spécifiques : de haute qualité, spécialement formulées pour les chiens ayant une digestion sensible, elles sont généralement la meilleure option pour la gestion quotidienne de la pathologie. Cependant, dans les cas les plus sévères, un régime spécifique peut être prescris.
• Ration ménagère : préparée sous contrôle vétérinaire, elle permet d’ajuster précisément les ingrédients selon l’évolution de votre chien. Exemple : viandes maigres cuites (dinde, cabillaud), légumes digestibles (courgettes), et glucides faciles à digérer (riz bien cuit).

Astuce : quelle que soit l’option choisie, effectuez une transition alimentaire progressive sur une semaine pour éviter tout stress digestif supplémentaire. Votre vétérinaire pourra vous guider dans le calcul des rations adaptées à son poids et à son activité.

Quelle est l'espérance de vie d'un chien atteint de pancréatite ?

Le pronostic dépend surtout de la rapidité du diagnostic et de la gravité de l’inflammation :

• Formes aiguës légères à modérées : l’espérance de vie peut redevenir normale après guérison complète, sans séquelles durables.
• Formes chroniques : une qualité de vie satisfaisante peut être maintenue pendant plusieurs années avec un suivi régulier et un régime adapté.

Complications possibles : le diabète sucré ou l’insuffisance pancréatique peuvent survenir lorsque 80 % du tissu pancréatique est endommagé.

Facteurs influençant le pronostic :

• L’âge du chien et son état général : les jeunes chiens en bonne santé ont un meilleur pronostic VITAL que les animaux âgés ou fragilisés par d'autres pathologies.
• Une alimentation de qualité, un mode de vie sain et une activité physique adaptée contribuent à limiter les risques et à améliorer la récupération.

La pancréatite chez le chien est une maladie sérieuse, mais une intervention rapide et une gestion alimentaire rigoureuse permettent à de nombreux chiens de bien récupérer. En restant attentif aux signes d’alerte et en appliquant les recommandations vétérinaires, vous offrez les meilleures chances à votre compagnon. Avec des soins adaptés, il peut continuer à vivre heureux et serein à vos côtés.