Arthrose chez le chien : symptômes et traitement

Qu’est-ce que l’arthrose du chien ?

L’arthrose est une maladie des articulations fréquente chez le chien. Elle se caractérise par la destruction progressive du cartilage recouvrant les os au niveau des articulations. L’amorti qu’offrait ce cartilage disparaît alors peu à peu, laissant l’os à nu et créant des douleurs lors de la mobilisation de l’articulation.

On associe souvent cette affection à un chien âgé, pourtant il arrive également que l’arthrose touche des chiens plus jeunes. Chez les chiens âgés, on l’appelle “arthrose primitive”. Elle est due au vieillissement et touche généralement plusieurs articulations à la fois.

On parle d'arthrose secondaire lorsqu’elle se développe sur une articulation qui fonctionne mal. C’est le cas d’articulations mal formées et instables, comme lors d’une dysplasie de la hanche chez les chiens de grande taille.

L’arthrose peut être favorisée par le surpoids, qui entraîne une sollicitation plus importante des articulations. Les anciennes fractures ayant créé des fragilités peuvent aussi favoriser la dégradation de l’articulation. Il arrive également que des carences au cours de la croissance du chiot soient à l’origine d’une arthrose précoce.

Quels sont les symptômes de l’arthrose du chien ?

L’arthrose se développe progressivement et ses symptômes peuvent passer inaperçus au début. Observer attentivement votre chien vous permettra de détecter les premiers signes et d’agir avant que la douleur ne devienne trop importante.

Sur le plan physique, la maladie peut se manifester par :

• des boiteries, surtout après l’effort,
• des difficultés à se lever ou à sauter,
• une perte musculaire progressive autour des articulations touchées.

Ces signes, souvent discrets au début, nécessitent une observation attentive.

L’observation attentive de votre petit compagnon est la meilleure façon de détecter les premiers signes de l’arthrose. La souffrance est souvent cachée par nos loulous, jusqu’au jour où celle-ci devient intenable. Seuls de petits signes vous permettront de détecter les premiers symptômes afin d’aider votre chien.

L’arthrose provoque une baisse de l’activité physique générale du chien. Celui-ci sera moins enclin à courir ou sauter, ces mouvements étant devenus douloureux pour lui. Si l’arthrose se concentre sur un membre en particulier, votre chien peut avoir tendance à moins solliciter la patte atteinte, reportant son poids sur les autres et provoquant une boiterie plus ou moins marquée.

Lors de l’évolution de la maladie, les douleurs deviennent plus importantes, jusqu’à créer des crises même au repos. Le chien peut alors devenir agressif lorsque l’on essaie de le manipuler. Les douleurs sont telles qu’il refuse d’utiliser ses membres malades et perd généralement en masse musculaire. Sans traitement, les articulations s’ankylosent peu à peu, relâchant légèrement la douleur mais bloquant les mouvements.

Dès les premiers signes de l’arthrose, il est possible de faire diagnostiquer votre chien par son vétérinaire. Celui-ci pourra procéder à un examen clinique complet, avec une mobilisation de chaque articulation et des radiographies, afin de mesurer la gravité de l’arthrose. Il vous proposera alors un traitement adapté au stade de la maladie.

Le traitement de l’arthrose du chien

L’arthrose n’est pas une maladie guérissable. Un traitement peut néanmoins être mis en place pour ralentir les effets de la maladie et soulager la douleur. Pour cela, votre vétérinaire pourra vous conseiller plusieurs choses :

• Adapter l’activité physique de votre chien : des promenades plus courtes, des sports canins moins intenses, de la nage…

• Donner des protecteurs de cartilage : des aliments complémentaires à base de chondroïtine et glucosamine par exemple.

• Adapter l’alimentation de votre chien : afin d’éviter une prise de poids qui aggraverait l’état de votre chien, mais aussi pour privilégier une alimentation riche en anti-inflammatoires naturels tels que les omégas 3.

• Envisager une intervention chirurgicale : pour prévenir la formation d’arthrose sur une articulation mal formée.

La prévention de l’arthrose chez le chien par l’alimentation

Une bonne hygiène de vie et une alimentation saine et équilibrée est indispensable pour prévenir les risques de développement de l’arthrose. Une alimentation adaptée permet de limiter le risque de surpoids mais également que votre petit compagnon bénéficie de nutriments qui aideront à la protection de ses articulations.

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Comment soulager l’arthrose du chien au quotidien ?

Même si l’arthrose ne se guérit pas, il est possible d’améliorer le confort de votre chien au quotidien. Quelques ajustements simples dans son environnement, son activité et ses habitudes peuvent réduire la douleur et préserver sa mobilité.

Adapter l’environnement du chien

Le confort au quotidien passe par un environnement sûr et adapté. Les sols glissants peuvent provoquer des chutes douloureuses, et l’accès aux endroits élevés comme le canapé ou la voiture doit être facilité par des rampes. Un panier bien rembourré et isolé contribue à réduire la pression sur les articulations et à limiter la raideur, surtout pendant l’hiver.

Massages et physiothérapie pour soulager la douleur

Les massages doux stimulent la circulation et détendent les muscles autour des articulations douloureuses. La kinésithérapie canine, incluant étirements, exercices ciblés et parfois hydrothérapie, aide à renforcer les muscles et à maintenir la mobilité, tout en ralentissant la progression de la maladie.

Chaleur et confort pour protéger les articulations du chien

Le froid accentue souvent la douleur chez les chiens arthrosiques. Proposer un couchage chaud et confortable aide à réduire la raideur et procure un soulagement notable. Des coussins chauffants ou des couvertures adaptées peuvent également améliorer le bien-être de votre chien, notamment pendant la nuit.

L’arthrose chez le chien : les races à risque

Certaines races sont plus exposées à l’arthrose en raison de leur morphologie, de leur poids ou de prédispositions génétiques. Connaître ces races permet de mettre en place une prévention adaptée dès le plus jeune âge.

Grands chiens plus exposés

Les chiens de grande taille sont particulièrement vulnérables à l’arthrose. Parmi eux, on retrouve le Berger Allemand, le Bouvier Bernois et le Dogue Allemand.

Chiens prédisposés à la dysplasie

Certaines races de chien présentent un risque plus élevé d’arthrose en raison de malformations articulaires, comme la dysplasie de la hanche. Le Rottweiler, le Boxer ou le Saint-Bernard sont concernés et nécessitent une attention particulière dès le plus jeune âge.

Chiens très actifs ou sportifs

Les chiens très sollicités, comme le Border Collie, le Berger Australien ou le Malinois, peuvent développer une arthrose liée à l’usage intensif de leurs articulations. Pour eux, l’équilibre entre activité physique et repos est crucial afin de limiter l’usure prématurée.

Un suivi régulier : l’importance des bilans vétérinaires préventifs

Un suivi vétérinaire régulier est essentiel pour détecter l’arthrose à temps et adapter les soins. Même un chien qui semble en bonne santé peut bénéficier de bilans préventifs pour préserver sa qualité de vie.

Les examens cliniques et radiographiques permettent de détecter l’arthrose à un stade précoce et d’ajuster le traitement avant que la douleur ne devienne trop importante. Ce suivi permet également d’adapter l’alimentation, l’activité physique et si nécessaire, les compléments ou traitements médicamenteux pour maintenir la mobilité et le bien-être du chien.

Prendre soin d’un chien arthrosique, c’est avant tout lui offrir une qualité de vie optimale malgré la maladie. Chaque geste compte : créer un environnement sécurisant, adapter son rythme et son alimentation, surveiller les signes et suivre régulièrement son état de santé, en collaboration avec le vétérinaire. Avec une prise en charge adaptée, l’arthrose ne doit pas empêcher un chien de mener une vie confortable et épanouie.